En algunos contextos se ha cuestionado efectuar investigación en el pregrado, ya que se le considera una labor exclusiva de posgrado; no obstante, es sabido que la mayor parte de los egresados del pregrado no efectuarán investigación como su tarea principal en su accionar laboral, pero si requerirá contar con las herramientas mínimas que le permitan efectuarla cuando le sea requerida o necesaria en su actividad profesional ¹.

Debemos tener presente que, en el actual contexto global y local en que vivimos, la educación superior es estratégica para la generación de ciencia, tecnología e innovación (CTI) ya que permiten al nuevo profesional estudiar, comprender y ofrecer soluciones a la problemática del entorno en que se encuentra ^2-3; por ende, para adquirir estas capacidades, es imprescindible aprenderlas para investigar. No se debe olvidar que la investigación vincula la universidad con la sociedad4 y, por tanto, la primera está en la obligación de desarrollar estas capacidades de investigación en sus estudiantes y debe estar inmersa en el currículo para su adquisición. Profesores y estudiantes deben poseer una formación básica en metodología de la investigación que permitirá formar profesionales con pensamiento crítico, con deseos de aprendizaje permanente, en búsqueda de plantear problemas y presentar soluciones en su trabajo cotidiano ¹.

Sin embargo, la formación en investigación por lo general se presenta de manera fragmentada y no se lleva a su aplicación inmediata sino se pretende que los estudiantes en el futuro, con el curso de maestrías y doctorados, lleven a cabo su aplicación ⁵. Esto implica que el pensamiento crítico, comprensión lectora y demás habilidades necesarias para efectuar investigación sean postergados. Por lo general se asume que investigar se enseña con clases teóricas y no prácticas, más se debe tener en cuenta si los docentes tienen experiencia en investigación y cuentan con las condiciones requeridas por la universidad en que se desempeña. Se debe recordar que la cultura investigativa se debe consolidar fomentando actitudes hacia la misma, bajo la consigna didáctica de aprender haciendo y de esta forma lograr seres humanos integrales y promotores de conocimiento ^1,5.

Para ello se requiere de varios años de adiestramiento, que ayudarán a que cuando se estudie un posgrado, pueda continuar su productividad iniciada en el pregrado ⁶. Existen evidencias que señalan que la investigación en el pregrado logra que estudiantes en este nivel puedan no solo incorporarse a un proyecto sino publicar resultados en revistas científicas acompañados de docentes investigadores, y de esta manera acortan el tiempo para ser productivos en esta actividad ^7-10.

Un problema detectado en la formación de investigadores en el pregrado es el hecho de que, tanto estudiantes como un buen número de docentes, asocian únicamente al trabajo de grado como requisito; como factor agravante está la falta de publicación de la mayoría de estos trabajos, además de que los y estudiantes terminan eligiendo cualquier otra modalidad de grado que la de hacer un proyecto de investigación ^5,11. Es importante tener en cuenta que aquellos docentes que durante su formación de pregrado estuvieron vinculados a grupos de investigación y al finalizar accedieron a cursos de posgrados se convierten en investigadores consumados ¹².

Algo que resulta de interés resaltar es que uno de los principales motivos que han hecho que las universidades implementen la investigación en el pregrado, es que ésta se ha convertido en el canal que aboca a los procesos de acreditación y reconocimiento de alta calidad de las universidades. ⁵.; la normatividad señala que para que una institución de educación superior aspire a ser considerada como universidad debe contemplar un grado de investigación y estar reflejado en el número de publicaciones científicas, su impacto y en la cantidad de grupos, centros y/o institutos de investigación, incluso para obtener el registro calificado ^13,14.

Es así como la universidad ha implementado como una alternativa a la investigación la creación de “Semilleros de Investigación”, opción que ha aportado indicadores que le permiten lograr la excelencia en investigación e innovación ¹⁴. Existe evidencia que los egresados que participaron en actividades de semilleros de investigación en el pregrado acceden más fácilmente a maestrías investigativas ², publicaron en revistas científicas desde el pregrado, participaron en Congresos con ponencias ^15,16. Por ello, muchas universidades han implementado el programa de semilleros de investigación para identificar y confirmar la vocación investigativa de los estudiantes y docentes que acuden voluntariamente, y en tiempo extracurricular al mismo, bajo la dirección de un investigador de carrera ^1,17-19.

No es menos cierto que el programa de “Jóvenes investigadores e innovadores” de COLCIENCIAS implementado en los años 90s del siglo pasado, dio un impulso al programa de semilleros, quienes egresados del programa de semilleros y de su profesión eran quienes optaban en mayor proporción a dicho programa ¹⁴.

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